益生菌可以說是國人最常攝取的保健食品，從新生兒的過敏、年輕人的便秘等現代人問題到銀髮族的保養都需要益生菌的協助。但益生菌市面上的選擇這麼多，益生菌也不是多吃就有效，只有吃對了才能展現預期的效益，現在就花五分鐘了解選擇益生菌的常見問題
Q1：益生菌跟乳酸菌一樣嗎？
我們常聽到這兩名詞被一起提到，但兩者可是大不同呢! 簡單地說，益生菌大部分是乳酸菌，但乳酸菌可是只有少數菌株可以被稱為益生菌。益生菌是指經過研究、清楚證明對健康有益的、活的微生物。乳酸菌則是指會生產乳酸的細菌，二者大大不同。大家常會感到疑惑主要是因為被證明是益生菌的菌種，絕大多數都是乳酸菌，所以一提到益生菌，大家就自然會聯想到乳酸菌。但要說明的是，乳酸菌菌種成千上萬，經過研究證明可以稱作益生菌的不過是其中一小部分而已喔。
Q2：我們甚麼時候需要益生菌? 甚麼樣的狀況需補充？
人可以說在成長的每個階段都需要補充益生菌：
1.嬰幼兒時期，免疫力降低
若沒有益生菌保護，寶寶免疫力降低，會經常性拉肚子、發燒。若常用抗生素等藥物控制的寶寶，其消化系統，身體免疫力與抵抗力更會受到影響。補充益生菌除了強化免疫力，對過敏性鼻炎及食物過敏，以及對幼兒的過敏性皮膚炎、溼疹也有相當大的改善。
2.青少年時期，體內新陳代謝無法排除
臉上容易出油、痘痘、斑、便秘等，這都是腸胃失去運作能力，體內毒素堆積所造成。
3.忙碌的上班族
三餐不正常，加上身心壓力大，讓很多人都有便秘、消化不良及腸胃不適的困擾，透過益生菌強化消化道健康相當重要。
4.中老年人時期，新陳代謝速度趨緩
缺乏益生菌會出現口腔潰瘍、免疫力降低、失眠、多夢、高血壓、經常性拉肚子、腸胃不適等多種症狀。因為老年人隨著年齡的增長，體內菌群本來就少了，如果不及時補充，會帶來疾病困擾。
Q3: 應該如何選擇益生菌?
購買益生菌一定得看一下它的外盒，是否有標示總菌數、標示菌株和標示菌株代碼。「總菌數」是代表產品的可靠性，研究顯示每包至少要有100億以上，才能「真正」有感、「菌株」可以判斷產品的應用方向、「菌株代碼」可以表示產品的安全性。
幾個核心的考量因素包括
1.菌株才是重點
經過臨床證實的菌株才是選擇的第一要件，菌數高低則為其次考量。像是嗜酸性乳酸桿菌即屬於長駐型的優質活菌、比菲德氏菌則是母乳哺育中相當主要的菌株，都是相當值得信任的菌株。
經過臨床證實的菌株才是選擇的第一要件，菌數高低則為其次考量。像是嗜酸性乳酸桿菌即屬於長駐型的優質活菌、比菲德氏菌則是母乳哺育中相當主要的菌株，都是相當值得信任的菌株。
2.無人工添加物
添加了代糖和果汁粉等人工添加物的益生菌長期食用對身體 絕對是一大負擔，因此，選擇不添加任何人工添加劑非常重要。
3.產品的保護措施
由於益生菌在運送過程很可能受到光、熱、潮濕或氧氣的破壞，擁有專利保護措施的產品將確保你拿到的產品具有真正的功效相當重要。
4.擁有權威學術研究支持及論文發表的產品更擁有專業的可信度，由於益生菌是長期食用的營養保健品，值得你多花一點心思了解產品的品質及專業度。
Q4：益生菌甚麼時間吃最好?
根據研究，最適合吃益生菌的時間應是在餐後服用，此時段既沒有胃酸分泌導致太多的問題，也不會有空腹服用時的不適感，而益生菌更不易被胃酸破壞；此外，益生菌應儘量避免與熱食混合服用。
Q5:益生菌要注意哪些檢驗報告？
塑化劑與微生物檢驗，由於台灣在2016年曾爆發益生菌塑化劑風波，所以益生菌必需檢驗塑化劑，而微生物檢驗指的是大腸桿菌、大腸桿菌群等等，這些是致病菌，而益生菌是好菌產品，所以這些檢驗報告都是必須的，免得禍從口入。
Q6: 益生菌要吃多久才有效果?
益生菌不是藥品，根據每個人的體質不同效果也不同。對於免疫力較低或腸胃系統有問題的人，建議至少服用半年到一年以上的週期，維持身體的長期健康。
